Развитие телевидения в конце прошлого века достигло таких масштабов, когда телевизор был практически у каждого человека, живущего в городе. Однако, за пределами городских агломераций проникновение телевидения было слабым, а то и полностью отсутствовало.

Решение было настолько же очевидным, насколько и сложным: осуществлять доставку телевизионного сигнала не посредством наземных передающих станций, а с помощью спутников. В новый век телевидение шагнуло с размахом планетарного масштаба: сотни унифицированных спутниковых каналов и сотни миллионов абонентов по всему миру. Крупные национальные компании сделали технологию супердоступной.

Но прогресс не стоит на месте. Глубокое проникновения спутникового (цифрового) телевидение подняло планку запросов на качество телеконтента. И вот новый виток прогресса привнес в гамму спутниковых каналов новое качество: каналы формата HDTV.

Формат HDTV нельзя назвать новым. Он знаком практически все пользователям современным ПК. Обычно доставка HDTV контента осуществлялась кабельными компаниями, но в формате спутникового вещания распространенность формата HDTV пока не столь широка.

Традиционно, для приема изображения со спутника необходим спутниковый ресивер. По сути это приемник спутникового сигнала и декодер потока, выдающий на выходе стандартный аналоговый PAL-формат. Технология опробованная и надежная. Но с HDTV все сложнее: площадь HDTV-кадра как минимум в 4 раза больше чем площадь картинки PAL. Так что декодирование и доставка картинки до телевизора требует цифрового интерфейса HDMI. Второй момент: скорость цифрового потока спутника ограничивает возможности улучшения качества традиционными средствами. Тут помощь пришла от математиков, специалистов в области кодирования и уплотнения видеопотока. В результате поток HDTV, идущий через спутник по своим скоростным характеристикам не отличается от потока формата PAL. Правда, мощность декодера такого сигнала возросла на порядки. Обычный спутниковый ресивер старого образца не способен принимать каналы с форматом HDTV. Для этого требуются ресивер нового типа - спутниковый HDTV-ресивер.

Первые HDTV ресиверы не отличались особой функциональностью и гибкостью в использовании. Их производили компании-операторы, которые продавали их с учетом стоимости HDTV-контента (бесплатных HDTV каналов катастрофически мало). Ресиверы таких компаний, как правило, были настроены на прием каналов всего одного оператора. Унифицировать их было практически нереально.

Многообразие каналов, и растущие требования к функциям ресиверов вывели на рынок другие устройства - HDTV-ресиверы на основе операционный системы Linux. Это был шаг вперед: в основе декодера заложена программа, которая может обновляться или модифицироваться с течением времени, либо в случае изменений каких-либо эксплуатационных характеристик. Однако, у таких устройств существует 2 значительных недостатка: если что-то пошло не так, настроить или “починить” его сможет только разбирающийся в таких устройствах технарь; высокая стоимость таких ресиверов. Это и понятно - компьютер, добавленный к спутниковому приемнику не мог не увеличить стоимость устройства.

Наконец, в последнее время стали появляться HDTV -ресиверы, лишенные избыточной стоимость Linux-тюнеров: это ресиверы без операционной системы. При это их способность обновления внутренних компонентов носит более дружественный характер (первые HDTV-ресиверы требовали подключения к компьютеру).

На сегодняшний момент, возможностей, предоставляемых современными спутниковыми ресиверами вполне достаточно, хотя не за горами стандарт телевидения формат 4к (размер кадра 4000х2300). Как будет развиваться технология доставки такого формата, какие устройства будут ее обрабатывать - покажет время. А пока спутниковое HDTV-вещание - наиболее прогрессивный формат телевидения, а современные HDTV-ресиверы - весьма недорогой пропуск в телевидение 21-го века.